Die NASA hat offiziell neue Details, Fotos und Videos zum Erstflug des X-59 QueSST veröffentlicht, dem leisen experimentellen Überschallflugzeug, das in Zusammenarbeit mit Lockheed Martin entwickelt wurde.
Der historische Flug fand Ende Oktober statt, aber die Informationen wurden erst jetzt veröffentlicht, da die US-Bundesregierung zu diesem Zeitpunkt im Shutdown war.
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Der X-59 wurde entwickelt, um zu demonstrieren, dass Überschallflüge über bewohnte Gebiete deutlich leiser sein können als die heutigen. Er ist das Kernstück des Programms Quiet SuperSonic Technology (QueSST), das darauf abzielt, die Rückkehr der zivilen Überschallfliegerei zu ermöglichen — die seit der Zeit der Concorde wegen des Überschallknalls verboten ist.
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Das erste große bemannte Experimentalflugzeug der NASA seit über 20 Jahren
Laut Bob Pearce, Direktor der Forschungsabteilung für Luft- und Raumfahrt der NASA, markiert der X-59 einen bedeutenden Fortschritt: „Es ist ein einzigartiges Flugzeug, das für eine spezielle Aufgabe konstruiert wurde. Dieses Flugzeug bestätigt die Mission der NASA, die Zukunft des Fliegens zu gestalten und innovative Lösungen zum Nutzen der US-Luftfahrt und der Gesellschaft anzuwenden.“
Der X-59 wurde über neun Jahre hinweg gebaut und sein Erstflug mehrfach verschoben, bis er schließlich am 28. Oktober abhob — gesteuert vom NASA-Testpiloten Nils Larson.
Wie verlief der Erstflug?
Der einsitzige Jet startete in Palmdale, Kalifornien, beschleunigte mit seinem GE Aerospace F414-GE-10 Triebwerk auf etwa 200 Knoten (370 km/h) und stieg auf 12.000 Fuß (3.600 Meter).
Wie bei Erstflügen üblich, blieb das Fahrwerk ausgefahren. Eine Boeing F/A-18 der NASA begleitete das Flugzeug während des gesamten Tests.
Der Flug dauerte 67 Minuten und endete mit einer erfolgreichen Landung auf der Edwards Air Force Base, wo sich das Armstrong Flight Research Center befindet — die neue Heimat des X-59.
Nächste Schritte: Tests bis Mach 1,4
Nach dem Abschluss des Erstflugs beginnen NASA und Lockheed Martin nun die nächste Testphase. Diese umfasst Steuerungs- und Stabilitätsbewertungen sowie eine schrittweise Beschleunigung bis zur Reisegeschwindigkeit von Mach 1,4 (ca. 1.700 km/h) in 55.000 Fuß (16,7 km) Höhe.
Warum ist der X-59 so leise?
Das Hauptziel des Projekts ist die Verringerung der Intensität des Überschallknalls. Dafür:
Der Rumpf wurde lang und extrem schlank konstruiert, um das Zusammenlaufen von Schockwellen zu verhindern.
Externe Elemente wurden auf der Oberseite des Flugzeugs platziert, sodass die Schockwellen nach oben abgeleitet werden.
Das Flugzeug besitzt keine Frontscheibe. Stattdessen verwendet es das eXternal Vision System, das Kameras und Bildschirme nutzt, um dem Piloten eine Vorwärtsansicht zu bieten.
Die NASA schätzt, dass der X-59 nur etwa 75 dB erzeugen wird — vergleichbar mit einem „entfernten Donnern“ oder dem „Geräusch einer zugeschlagenen Autotür beim Nachbarn“. Zum Vergleich: Die Concorde erreichte 105 dB.
Flüge über Städte und die mögliche Zukunft des zivilen Überschalls
Nach der Überprüfung der wichtigsten Fähigkeiten wird die NASA Flüge über verschiedene Regionen der USA durchführen, um die akustische Wirkung am Boden zu messen und die Reaktionen der Bevölkerung zu erfassen — ein entscheidender Schritt, um eine zukünftige Lockerung des derzeitigen Verbots von Überschallflügen über Land vorzuschlagen.
Wenn die Tests die Erwartungen bestätigen, könnte der X-59 den Weg für eine neue Generation leiser kommerzieller Überschalljets ebnen — und ein neues Kapitel der globalen Luftfahrt einleiten.
Quelle und Bilder: NASA. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und vom Redaktionsteam überprüft.
